Extension of stay

L'extension of stay, ou prolongation de séjour, est l'autorisation accordée par le bureau de l'immigration en Thaïlande pour rester au-delà de la durée initiale d'un visa. Il faut bien la distinguer du visa lui-même, qui est délivré par une ambassade ou un consulat à l'étranger. Le visa ouvre la porte, l'extension prolonge le séjour une fois sur place. Cette nuance est au cœur d'un malentendu tenace sur le fameux visa retraite.

Ce que les gens appellent visa retraite

Le visa retraite thaïlandais, au sens courant, n'est pas un visa perpétuel. C'est une suite. On entre avec un visa Non-Immigrant O, converti sur place, ou avec un visa O-A obtenu à l'étranger, valable un an. Ensuite, chaque année, on demande une extension de séjour à l'immigration. C'est cette extension, renouvelée sans limite tant que les conditions restent remplies, qui prolonge la vie en Thaïlande. Le même mécanisme vaut pour le visa mariage.

Les conditions selon le motif

Pour une extension au titre de la retraite, il faut avoir 50 ans et justifier soit 800 000 bahts sur un compte thaïlandais, soit un revenu de 65 000 bahts par mois, soit une combinaison des deux atteignant 800 000 bahts sur l'année. Pour une extension au titre du mariage avec un ressortissant thaïlandais, le seuil tombe à 400 000 bahts ou 40 000 bahts de revenu mensuel. Depuis janvier 2025, le mariage entre personnes de même sexe est reconnu et ouvre les mêmes droits.

L'argent déposé sur le compte doit y être installé un certain temps avant la demande, souvent deux à trois mois, et ne pas descendre sous un seuil plancher le reste de l'année. Les pratiques varient d'un bureau d'immigration à l'autre.

Les frais et les pièces

L'extension coûte 1 900 bahts. Le dossier réunit le formulaire TM7, le récépissé du TM30 remis par le logeur, une lettre de la banque de moins de 7 jours, le livret bancaire à jour, des photos et un justificatif de domicile. Beaucoup de bureaux refusent de traiter la demande sans un TM30 à jour.

Le re-entry permit, à ne jamais oublier

Une extension de séjour s'annule dès que l'on quitte la Thaïlande sans re-entry permit. Ce document, à demander avant le départ, préserve l'autorisation en cours. Il coûte 1 000 bahts pour une entrée, 3 800 pour des entrées multiples. Sans lui, on rentre au pays avec un simple droit d'entrée touristique et l'on perd l'année en cours. L'extension ne dispense pas non plus de la déclaration des 90 jours, qui reste une obligation à part.

Acheter un bien ne donne aucun droit au séjour

C'est une idée fausse très répandue. Devenir propriétaire d'un condo ou d'une villa n'ouvre aucun droit à rester en Thaïlande. L'extension de séjour répond à ses propres conditions d'âge et de ressources, sans aucun lien avec la propriété. Un acheteur qui possède un condo à 10 millions de bahts mais ne réunit pas les 800 000 bahts requis ne pourra pas obtenir l'extension retraite. La propriété et le droit au séjour sont deux sujets séparés.