SMART Visa (BOI) en Thaïlande

Le SMART Visa est un visa géré par le BOI, l'agence de promotion des investissements, lancé en 2018 pour attirer talents, investisseurs et jeunes entreprises dans les secteurs que la Thaïlande veut développer. Son grand attrait tient en une phrase, il dispense de permis de travail. Mais le programme a été profondément remanié en 2025, et la plupart des pages qui le décrivent, y compris officielles, ne sont plus à jour. Voici ce qu'il en est réellement.

Ce qu'il reste après la refonte de 2025

À l'origine, le SMART Visa comptait quatre profils, Talent, Investisseur, Cadre dirigeant et Startup, plus une catégorie pour les personnes à charge. Depuis la refonte de 2025, le portail officiel du BOI ne propose plus à la candidature que la catégorie Startup, sur deux ans, et celle des personnes à charge. Les profils talent, investisseur et cadre dirigeant ont été réorientés vers le visa LTR, un autre programme du BOI. C'est un point à connaître absolument, car de nombreux sites, et jusqu'à la page de l'ambassade de Thaïlande à Paris, continuent de présenter les quatre catégories comme ouvertes. Elles ne le sont plus pour un nouveau dossier.

La catégorie startup, la seule ouverte

Pour obtenir un SMART Visa startup aujourd'hui, il faut déposer au moins six cent mille bahts sur un compte bancaire et les y conserver au moins trois mois, détenir au moins un quart du capital d'une jeune entreprise certifiée dans l'un des secteurs cibles ou en être dirigeant, et souscrire une assurance santé. Chaque personne à charge ajoute cent quatre-vingt mille bahts. Le visa est accordé par périodes de deux ans, dans la limite de quatre ans au total. La certification de l'entreprise dans l'une des treize industries dites S-Curve est la clé de voûte du dossier, sans elle rien n'avance.

Ce qu'il dispense vraiment

Le SMART Visa est intéressant pour ce qu'il retire de contraintes. Il dispense du permis de travail, son titulaire travaille dans l'entreprise endossée sans autre autorisation. Il dispense aussi de la règle des quatre employés thaïlandais pour un étranger, celle qui pèse sur les visas de travail classiques. Le rapport à l'immigration passe de tous les quatre-vingt-dix jours à une seule fois par an, et il n'exige pas de permis de retour pour les entrées et sorties. Le conjoint et les enfants bénéficient du même séjour et de la même dispense de rapport, en revanche leur droit de travailler a varié selon les catégories et les réformes, mieux vaut le faire confirmer plutôt que de le tenir pour acquis.

À ne pas confondre avec le LTR ni le Privilege

Trois programmes se ressemblent de loin et n'ont rien à voir de près. Le SMART Visa vise les jeunes entreprises et les secteurs technologiques ciblés. Le visa LTR est un visa de dix ans du BOI pour les profils fortunés, les retraités aisés, les télétravailleurs et les experts, et c'est vers lui que basculent désormais les anciens profils talent et investisseur. Le Thailand Privilege, l'ancien Elite, est une adhésion payante sans condition de revenu ni de secteur, avec des droits de travail limités. Enfin, une évidence trop souvent noyée sous le marketing, posséder un bien immobilier n'ouvre droit à aucun de ces visas.

Choisir le bon statut entre SMART Visa, LTR et les autres dépend de votre projet réel. Nous aidons les francophones à y voir clair pour réussir leur installation à Koh Samui.